이 글은 한류의 시초라 할 수 있는 NRG(엔알지)에 대해 설명하는 글입니다. NRG는 1997년 데뷔 이후 많은 사랑을 받은 1세대 아이돌로, 다사다난한 일들을 많이 겪게 되었습니다. 이글로 NRG에 대해 조금 더 많이 알아 갈 수 있습니다.
NRG(엔알지)의 데뷔와 목적
1997년 10월 28일에 대한민국에서 데뷔한 NRG은 당시 독보적인 인기를 누렸던 H.O.T.를 견제하기 위해 결성되었습니다. 그들은 보이그룹으로서 데뷔하여 음악계에 등장하였으며, 이후 많은 팬들의 사랑과 관심을 받게 되었습니다.
NRG의 음반 판매고와 국내 인기
NRG은 총 7장의 정규 음반을 발매하여 100만장의 판매고를 기록했습니다. 이로 인해 국내에서는 많은 사랑을 받았으며, 팬클럽 수 또한 14만 명으로 남성 아이돌 그룹 중에서도 상위 10위 안에 드는 인기를 얻었습니다. 그리고 중국에서도 300만 장의 음반을 판매하여 국내뿐만 아니라 국외에서도 인기를 얻었습니다.
NRG의 시작과 멤버들의 변화
NRG의 시작은 1996년에 이성진과 천명훈의 듀오로 데뷔한 '하모하모'입니다. 이후 멤버들이 추가되면서 그룹 이름도 'New Radiancy Group'로 변경되었습니다. 멤버 정원관과 김태형은 소방차로 활동하며 프로듀싱을 함께하였고, 이렇게 새롭게 빛나는 찬란한 그룹의 이름이 NRG로 지어졌습니다.
NRG의 지속적인 활동과 한류 아이돌의 기원
NRG은 그 데뷔 이후에도 한국 음악계에서 높은 인기를 유지하며 활동했습니다. 그들은 현재까지도 한류 아이돌의 기원으로 여겨지며, 한국의 음악문화와 한국 아이돌 그룹들의 성공에 영향을 미치는 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
데뷔 1집 앨범과 IMF 사태로 인한 아쉬움
NRG의 데뷔 1집 앨범은 무려 40만 장을 판매하며 큰 성공을 거두었습니다. 그들은 음악 방송 순위 제도에서 1위 후보로 오른 적도 있었지만, IMF(국제통화기금) 사태로 인해 음악 방송 순위 제도가 사라져서 아쉽게도 1위를 하지 못했습니다. 이로 인해 멤버들은 아쉬움을 느끼게 되었고, 특히 김환성은 이후 항상 음악 방송 1위를 소원으로 언급하게 됩니다.
음악 방송 1위 소원과 규제로 인한 변화
김환성은 음악 방송 1위를 꼽는 소원을 항상 언급하였으며, 그만큼 그들은 대중적인 성공을 추구했습니다. 그러나 데뷔 초기에는 아이돌 방송 복장 규제가 강화되어 멤버들 중 머리가 길었던 김환성은 가발을 쓰고 무대에 오르기도 했습니다. 이는 그룹의 이미지와 활동에 변화를 가져온 사건입니다.
Hi-NRG와 유로비트 장르 활동
NRG는 데뷔 초기에 Hi-NRG 장르 그룹으로 활동했지만, 실제로는 90년대 일본에서 인기가 있었던 유로비트 장르 음악을 중심으로 활동했습니다. 유로비트는 하이에너지의 영향을 받은 장르이며, 그러나 엄밀히 말하면 두 장르는 별개의 장르입니다.
격한 퍼포먼스와 중국에서의 인기
NRG는 격한 퍼포먼스와 고난이도 춤으로 유명했으며, 모든 멤버가 이러한 퍼포먼스를 소화하여 화제가 되었습니다. 이러한 격한 퍼포먼스 덕분에 중국에서는 거의 문화충격급의 큰 인기를 얻게 되었습니다. 그들의 활약 덕분에 중국에서도 큰 사랑과 관심을 받게 되었습니다. 또한, 이성진의 뛰어난 예능감으로 각종 쇼 오락 프로그램에 자주 출연하면서 그들의 인기를 더욱 높였습니다.
한중수교 6주년 기념 공연과 중국 활동 시작
1998년, 한중수교 6주년을 기념하는 행사를 계기로 NRG가 중국에 방문하였습니다. 그들의 뛰어난 퍼포먼스에 중국인들은 놀라워했고, 이후로 NRG는 중국 활동을 본격적으로 시작하게 되었습니다. 이를 계기로 대한민국 대중가요계에서도 해외 진출의 징후가 보이기 시작했습니다.
중국에서의 대중적 성공과 해외 진출의 징후
NRG는 중국에서 H.O.T.와 젝스키스보다 더욱 높은 인기를 누렸으며, 중국 기업의 광고에도 많이 출연하는 등 많은 사랑을 받았습니다. 중국에서는 호텔에 레드카펫이 깔리고, NRG 멤버들의 사진이 호텔 벽에 붙어있는 등 국빈급의 대우를 받았다고 합니다. 이를 통해 NRG는 중국에서 최초로 1세대 한류 대표스타로서 성공적인 활동을 이어나갔습니다.
중국에서의 높은 인기와 대우
NRG의 중국에서의 인기는 굉장히 높았습니다. 그들은 뛰어난 무대 퍼포먼스와 재능으로 중국의 대중들에게 큰 사랑을 받았으며, 광고와 이벤트에도 활발히 참여하여 더욱 인기를 높였습니다. 중국의 호텔에서도 국빈급의 대우를 받으면서 중국 관객들의 큰 사랑을 확인할 수 있었습니다.
불평등한 계약 구조와 수익 문제
하지만 인기에 비해 NRG가 큰 수익을 얻지 못한 이유는 계약 구조의 불평등 때문이었습니다. 당시 중국 공연을 하면 공연사가 높은 비율의 수익을 가져가고, NRG 멤버들이 그에 비해 작은 부분만 받는 식으로 계약되었습니다. 이로 인해 NRG 멤버들은 큰 수익을 얻지 못한 셈이었습니다.
천명훈과 이성진의 탈퇴 발표와 3인 체제로의 변화
1999년 8월 말, NRG는 기자회견을 열고 천명훈과 이성진의 탈퇴를 발표했습니다. 이성진은 팀 불화가 아닌 자진 탈퇴를 진술했으며, 이로 인해 3집 앨범부터는 문성훈, 노유민, 김환성의 3인 체제로 활동하게 되었습니다. 이로 인해 멤버들과 리더들의 부재로 인한 변화가 일어났습니다.
3집 앨범에서의 음반 성적 하락
3집 앨범에서는 두 리더의 부재로 인해 음반 성적이 부진해졌습니다. 이전과는 다른 구성으로 활동하게 된 것이 영향을 미친 것으로 보입니다. 그러나 멤버들은 여전히 가깝게 지내며, 친분과 소통을 유지하는 모습을 보였습니다.
멤버들의 친분과 소통 유지
천명훈과 이성진이 탈퇴하였지만, 멤버들은 여전히 서로와 가깝게 지냈습니다. NRG 팬미팅에서 이성진이 MC를 맡거나, 천명훈이 축하를 위해 등장하는 등 멤버들 간의 친분이 유지되었습니다. 김환성이 이성진에게 전화를 걸며 멤버들 간의 소통과 교류가 이어진 모습이 보였습니다. 이렇게 멤버들이 서로를 응원하고 소통하며 친분을 유지한 것은 팬들에게도 큰 위로가 되었을 것입니다.
김환성의 사망과 재합류로 인한 북경 추모콘서트
김환성의 사망 이후에 이성진과 천명훈은 NRG의 공백기를 극복하고 그를 추모하기 위해 북경에서 'For Antonio'라는 추모콘서트를 열었습니다. 이로 인해 약 1년간의 활동 공백기를 가졌지만, 이들은 다시 함께 무대에 섰으며, 그 후에는 4집 앨범을 통해 음반 활동을 재개하게 되었습니다.
4집 앨범부터 컨셉 변화와 천명훈의 작곡 참여
4집 앨범부터 NRG의 전체적인 콘셉트가 변화하였으며, 이는 천명훈이 작곡한 곡이 들어가기 시작한 것이 큰 영향을 미친 것으로 알려져 있습니다. 이로 인해 NRG의 음악적인 스타일과 이미지가 새롭게 변화하였습니다.
이성진의 주접쟁이 이미지와 5집 앨범으로 영광 회복
이성진은 김환성의 사망 이후에 NRG를 다시 살리기 위해 개인 활동을 시작하였습니다. 그리고 '주접쟁이' 이미지를 선보이며 각종 예능 프로그램에서 큰 인기를 얻었습니다.
특히, 2003년 2월에는 5집 앨범의 타이틀곡 'Hit Song'으로 데뷔 6년(7년) 만에 가요 프로그램에서 1위를 차지하는 영광을 안았으며, 이를 기점으로 NRG의 인기는 남성 그룹 중에서도 독보적이었습니다.
멤버 변동과 활동의 어려움
하지만 2005년에는 문성훈이 탈퇴하고, 3인조로 7집을 발표하였으나 이전 앨범에 비해서는 성과가 신통치 않았습니다. 이후로 NRG는 멤버 변동과 활동의 어려움 등으로 인해 그 활동은 줄어들게 되었습니다. 이러한 상황으로 인해 NRG의 활동은 조용해지고, 그들의 활약은 이전과는 다소 다른 양상을 보이게 되었습니다.
NRG 그룹의 활동 중단과 예능 활동으로 인한 이미지 변화
2006년 이후 NRG 그룹은 공식적인 해체 선언은 없었지만, 멤버들은 각자의 길을 걸어갔습니다. 이 시기에 NRG에 대한 인식은 "개그맨 그룹"으로 요약되기도 하며, 그들은 아이돌 이미지를 완전히 버리고 예능 활동에 집중하여 이미지를 망가뜨리며 활동했습니다. 이러한 변화로 인해 NRG가 1세대 아이돌 그룹이었다는 사실을 모르는 사람들이 많았습니다.
2010년대 초반부터 다시 높아진 관심과 멤버들의 방송 출연 그러나 2010년대 초반부터 1세대 아이돌 팀의 재결합 러시와 90년대 가요에 대한 관심이 높아짐에 따라 NRG에 대한 관심도 다시 높아지기 시작했습니다.
특히, 멤버들이 간간이 방송에 출연하며 모습을 드러내기도 했습니다. 이로 인해 노유민은 이성진과의 재결합을 희망하며 그를 기다리고, 천명훈은 인스타그램 프로필을 'NRG singer songwriter'로 바꾸며 컴백에 대한 기대감을 높였습니다.
노유민과 천명훈의 재결합 희망과 기대감
2016년 6월 7일, 노유민이 인스타그램에 사진을 올려서 오랜만에 멤버들이 만나 식사를 하고 연습실에 모인 사진을 공개하였습니다. 이 사진은 팬들에게 큰 기대감을 선사하며 NRG의 재결합에 대한 궁금증을 더욱 키웠습니다.
19주년 팬미팅을 통한 20주년 기념 앨범 발표와 활동 재개 이후 2016년 10월 22일, 문성훈을 제외한 3명의 멤버가 참여한 19주년 팬미팅에서 데뷔 20주년 기념 앨범을 통해 컴백을 공식화하였습니다.
이로 인해 NRG는 다시 함께 무대에 서며 활동을 재개하였고, 20주년 활동에 대한 기대감이 컸습니다. 이를 통해 NRG는 오랜 시간을 거쳐 다시 함께 모여 활동하며 팬들의 사랑과 관심을 받게 되었습니다.
20주년 기념 앨범 '20th 세기 Night' 발표와 당일 쇼케이스 개최 데뷔 20주년을 맞이한 10월 28일, NRG는 작곡가 김유민의 프로듀싱으로 제작된 20주년 기념 미니앨범 '20th 세기 Night (20세기 나이트)'를 발표하였습니다. 이를 기념하여 당일 쇼케이스를 개최하고 약 2개월간의 앨범 활동을 벌였으며, KBS와 MBC에서의 이성진의 출연금지도 2017년 11월에 해제되었습니다.
방송과 V앱을 통한 활발한 소통과 멤버들 간의 케미
활동 기간 동안 멤버들은 방송 출연뿐만 아니라 V앱을 통해 다양한 노선으로 생방송을 진행하여 팬들과 소통을 이어갔습니다. 이로 인해 NRG의 그룹 활동 중단에 대한 팬들의 아쉬움을 충족시키고 멤버들과 팬들 간의 소통을 더욱 활발히 이어갈 수 있었습니다.
멤버들 간의 케미도 자주 보여졌으며, 이성진과 천명훈의 하모하모 라인과 맏형 이성진이 무대 안팎에서 현 막내 노유민을 귀여워하는 모습이 많이 보였습니다.
2018년 이후 완전체 활동의 어려움과 '아이콘택트' 출연
그러나 2018년 이후로는 완전체 활동이 없어지고, 2020년 9월에는 침묵예능 '아이콘택트'에 천명훈과 노유민이 출연하여 근황을 알렸지만, NRG로서의 활동은 어려울 것이라고 밝혔습니다. 이로 인해 NRG의 그룹 활동은 일시적으로 중단되었으며, 멤버들의 개별 활동이 주로 이루어지고 있습니다.
멤버들의 근황-2021년 불화와 상표권 등록 논란
2021년에는 멤버들 간의 불화와 상표권 등록 논란이 발생하였습니다. 이성진이 한 유튜브 채널에 출연하여 NRG 내부 불화와 따돌림을 주장하면서 논란이 불거졌고, 천명훈과 노유민은 이를 사실무근으로 반박하였습니다. 이로 인해 여론은 천명훈과 노유민의 주장으로 쏠리는 편이었습니다.
천명훈의 개인 앨범 발표와 NRG로서의 마지막 앨범 표현
2022년 2월에는 천명훈이 개인 인스타그램을 통해 새 앨범 'Never Going Back'을 발표하면서 NRG로서의 마지막 앨범이라는 표현을 사용했습니다. 이로 인해 멤버들 간의 갈등이 명백하게 드러나며 이후 완전체 활동은 없어지게 되었습니다.
현재의 NRG 활동 상태와 멤버들 간의 관계 회복에 대한 전망 현재 NRG의 활동 상태와 멤버들 간의 관계 회복에 대한 전망은 어려운 상태이며, 논란은 여전히 진행 중인 상태입니다. 이성진은 3년 동안 사귀어온 연인과 결혼식을 올렸으나 다른 멤버들은 모두 불참하였습니다. 현재까지 NRG로서의 활동 계획은 없어 보이며, 멤버들 간의 관계 회복에 대한 여부도 미지수입니다.
댓글